비염은 코 점막에 염증이 생겨 생기는 만성 질환입니다.
코 점막은 우리가 숨 쉬는 공기를 여과하고 가습 하는 역할을 하는 비강의 내벽이에요. 비염은 알레르기, 감염, 자극, 호르몬 변화와 같이 여러 가지 요인에 의해 발생하게 됩니다.
비염은 많은 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환이기도 합니다. 한 사람의 삶의 질에 상당한 영향을 미치게 하는 비염의 다양한 종류와, 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
비염의 원인
비염은 코 점막이 염증을 일으켜 나타나는 질환으로, 크게 알레르기 비염과 비알레르기 비염으로 나눌 수 있습니다.
알레르기 비염은 특정 물질에 대한 과민 반응으로 인해 발생하는 비염입니다. 알레르기 비염을 유발하는 원인 물질을 알레르겐이라고 하는데, 대표적인 알레르겐으로는 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물의 털이나 비듬, 바퀴벌레 등이 있습니다.
비알레르기 비염은 알레르겐에 대한 과민 반응이 아닌 다른 원인으로 인해 발생하는 비염입니다. 대표적인 비알레르기 비염의 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
√ 감염 : 급성 비염, 만성 비염, 부비동염, 편도염 등
√ 자극물 : 담배 연기, 화학 물질, 자동차 배기가스 등
√ 호르몬 변화 : 임신, 월경, 폐경기 등
√ 약물 : 항히스타민제, 혈압 약, 항우울제 등
√ 비중격 만곡증 : 코 안쪽이 뼈나 연골이 휘어져 있는 경우
√ 코폴립 : 코 점막에 생기는 종양
비염의 증상
비염의 증상은 알레르기 비염과 비알레르기 비염 모두 비슷합니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같습니다.
- 재채기
- 맑은 콧물
- 코막힘
- 코 가려움증
- 비말 후 점적립
- 눈물나는 눈
- 부비강압 또는 통증
- 두통
- 냄새 또는 미각의 손실
- 피로감
알레르기 비염의 경우, 증상이 계절에 따라 악화되거나 호전되는 경향을 보입니다. 예를 들어, 봄철에 꽃가루가 많아지면 꽃가루 알레르기 비염이 악화될 수 있습니다. 또한 겨울철 환기와 온도차이에 민감해지기도 합니다.
비염의 치료법
비염의 치료는 환자의 원인에 따라 달라집니다.
알레르기 비염의 경우, 원인 물질을 피하는 것이 가장 중요합니다. 또한, 항히스타민제, 국소 스테로이드, 항류코트리엔제 등의 약물 치료를 통해 증상을 어느 정도 완화할 수 있습니다.
비알레르기 비염의 경우, 원인에 따라 적절한 치료를 받으면 됩니다.
예를 들어) 감염에 의한 비염은 항생제 치료를, 자극물에 의한 비염은 자극물을 피하는 것이 좋습니다.
약물 비염 증상을 치료하기 위해 몇 가지 약을 사용할 수 있어요. 항히스타민제는 재채기, 가려움증, 그리고 콧물을 줄이기 위해 일반적으로 사용되고 있어요. 비강 코르티코스테로이드는 비강의 염증을 줄이고 호흡을 향상시키기도 합니다. 충혈제는 코막힘을 완화해 주고, 염분이 많은 코 스프레이는 코를 촉촉하게 하는 데 도움을 줍니다.
면역요법 알레르기 주사로도 알려진 면역 요법은 면역 체계가 알레르겐에 대한 내성을 개발하도록 돕기 위해 환자의 몸에 소량의 알레르겐을 주입하는 것을 포함하는 장기 치료예요. 이 치료법은 알레르기 비염이 심하거나 지속되는 환자에게 효과적일 수 있습니다.
수술 비염을 치료하기 위해 수술이 필요한 경우도 있어요.
예를 들어) 상태가 비중격이나 비강 용종에 의해 발생하는 경우, 수술은 근본적인 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.
비염의 예방
비염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천해 보는 것도 좋습니다.
- 알레르기 비염의 경우
- 원인 물질을 피합니다.
- 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이 등을 제거합니다.
- 애완동물과 접촉을 피합니다.
- 환기를 자주 하여 실내 공기를 깨끗하게 유지합니다.
- 비알레르기 비염의 경우
- 흡연을 피합니다.
- 자극물에 노출되지 않도록 합니다.
- 규칙적인 운동과 충분한 휴식을 취합니다.
비염의 합병증
비염을 치료하지 않고 방치할 경우에는 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 부비동염 : 코와 얼굴 부위의 뼈와 연골로 이루어진 부비동에 염증이 생기는 질환입니다.
- 중이염 : 귀의 중이에 염증이 생기는 질환입니다.
- 축농증 : 코의 부비동에 염증이 생기고 삼출물이 쌓여 있는 상태입니다.
- 천식 : 기관지가 과민 반응을 일으켜 숨이 가빠지고 기침이 나는 질환입니다.
비염 치료는 만능이 아니라는 점에 유의해야 합니다. 의료 전문가와 협력하여 개인의 필요에 가장 효과적인 치료 계획을 결정하는 것이 가장 좋습니다. 또한 최상의 결과를 얻기 위해서는 치료 계획을 일관되고 지속적으로 따르는 것이 필수적입니다.
이번에는 비염에 관해 알아봤어요. 우리 남편과 아이한테 있는 비염을 올바르게 알고 제대로 치료하려는 엄마의 마음으로 쓴 글이었던거 같아요.
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